Guatemala es uno de esos hallazgos raros, con una buena combinación de opciones de viaje para satisfacer a los aventureros, buscadores de cultura, amantes de la playa y viajeros que buscan un poco de relajación. El país es un lugar de moda cultural en América Central, desde la arquitectura colonial y las calles adoquinadas de Antigua Guatemala hasta las ruinas mayas de Tikal.
1. Tikal
En la selva húmeda del norte de Guatemala, cerca de la frontera con Belice, se encuentra uno de los sitios arqueológicos más grandes de Centroamérica. La bien conservada ciudad en ruinas de Tikal es uno de los mejores lugares para visitar en Guatemala para aprender sobre la cultura maya.
Tikal fue ocupada entre aproximadamente 600 a. C. y 900 d. C., y exhibe más de 3000 estructuras, que van desde pirámides y templos hasta plazas y una acrópolis. Fue uno de los centros mayas urbanos más importantes durante más de mil años y hoy es uno de los sitios arqueológicos mayas más grandes de su período de tiempo que aún existe.
La experiencia de visitar Tikal se ve reforzada por el entorno. Las empinadas pirámides se elevan por encima del exuberante dosel verde de la jungla poblado por pájaros, monos y otros animales salvajes. El Parque Nacional Tikal, que abarca las ruinas, es una reserva de la biosfera que protege la selva tropical y el hábitat de la vida silvestre.
En el centro está la Gran Plaza, un área grande con piso de yeso. Con el tiempo, se construyeron otras estructuras alrededor de la Plaza. Estos incluyen la Acrópolis Norte y la Acrópolis Central. La Acrópolis Norte tiene setenta losas de piedra, llamadas estelas, que se colocan en una fila doble con altares colocados frente a ellas. Algunos están tallados con imágenes de gobernantes y jeroglíficos. La Acrópolis Central abarca edificios con muchas habitaciones, a menudo llamadas palacios.
Hay seis pirámides de templos, con la más alta, el Templo IV, de 65 metros (212 pies) de altura. Los visitantes pueden escalarlo usando raíces que sobresalen y escaleras de madera. El Templo VI tiene un inmenso despliegue de jeroglíficos que narran la historia de la ciudad. El Templo I y el Templo II se encuentran al este y al oeste de la Gran Plaza.
Además de los imponentes templos y otras obras arquitectónicas únicas, Tikal es bien conocido por las inscripciones talladas y las excepcionales cerámicas policromadas que se encuentran allí. La conservación del agua era importante para los mayas en este sitio, y diseñaron sistemas de embalses y alcantarillas para ayudar con el almacenamiento y uso del agua. Otra innovación utilizada por los mayas fueron los sacbes, que eran calzadas elevadas pavimentadas con cemento a base de cal, conectando los nodos ceremoniales de Tikal.
Mágico, maravilloso, único este lugar místico de Guatemala es el enlace perfecto para conectar tu alma y la naturaleza.
2. Antigua Guatemala
Si está buscando una ciudad para instalarse un poco, este es el lugar para venir. Con hoteles de calidad a precios razonables, restaurantes de moda que sirven comida excelente y muchas cosas que hacer, es fácil ocupar sus días aquí.
Antigua Guatemala, a menudo conocida simplemente como Antigua, es uno de los aspectos más destacados de Guatemala y, sin duda, una de las ciudades más hermosas de América Central. Rodeada por tres volcanes, esta antigua capital de Guatemala ofrece una visión única de una ciudad inmaculada por los modernos edificios de hormigón y rascacielos.
Las calles adoquinadas están bordeadas por antiguos edificios coloniales, algunos de los cuales muestran evidencia de los terremotos que han contribuido a la historia de la ciudad. En todas partes del casco antiguo de la ciudad hay increíbles iglesias y conventos.
Si bien muchos de los edificios se han restaurado por completo, algunos revelan grietas causadas por terremotos pasados y algunos se han reducido a ruinas. En muchos casos, las ruinas se han incorporado de manera creativa a edificios construidos más recientemente, algunos de los cuales ahora son hoteles. La ciudad tiene interesantes museos para explorar junto con hermosos conventos antiguos que están abiertos a los visitantes.
3. Lago de Atitlán
A menudo descrito como el lago más hermoso del mundo, el lago de Atitlán es otro destino donde los viajeros tienden a quedarse. Haz el viaje aquí y no te decepcionará. Puede pasar fácilmente una semana o más explorando las pequeñas ciudades y pueblos que rodean el lago.
El lago de Atitlán se encuentra en la zona alta, a menos de dos horas en automóvil de la ciudad de Guatemala y a menos de una hora y media de Antigua. Se asienta en un cráter volcánico a 1.538 metros sobre el nivel del mar y está rodeado de colinas y volcanes, y a muchos de los pueblos de la costa solo se puede acceder en barco.
El principal punto de entrada es la ciudad de Panajachel. Después de explorar la calle principal, llena de todo tipo de vendedores que venden sus mantas y productos en puestos y callejones, diríjase al paseo marítimo para tomar un taxi acuático.
El lago de Atitlán es conocido por absorber a la gente y hacer que se queden más de lo esperado. Lo irónico es que, si bien hay tanto que hacer, también es un gran lugar para relajarse.
¡Haz kayak o SUP a lo largo de la costa o salta de un muelle y nada! Antes de hacerlo, lea sobre la contaminación en el lago y tome su propia decisión sobre si quiere o no saltar. Y si prefiere simplemente relajarse en la orilla, este es el lugar perfecto para disfrutar de las vistas del lago con un buen libro.
4. Chichicastenango
La aislada Chichicastenango, conocida localmente como «Chichi», es una gran ciudad rodeada de valles y montañas. Las tranquilas calles adoquinadas cobran vida los jueves y domingos, ya que alberga uno de los mercados más grandes de Guatemala.
Este es un mercado local, que vende productos cotidianos, verduras y los textiles distintivos por los que es tan famoso. Los vendedores vienen de millas a la redonda para este mercado, lo que lo convierte en una gran oportunidad para observar a la gente y fotografiar.
Chichicastenango se encuentra a 1,5 horas en autobús desde Panajachel, lo que lo convierte en una excursión de un día fácil desde el lago de Atitlán. Se tarda aproximadamente 2.5 horas desde la ciudad de Guatemala y 3.5 horas desde Antigua.
5. Quetzaltenango
Quetzaltenango, la segunda ciudad más grande de Guatemala, es el centro comercial del suroeste de Guatemala. Más comúnmente llamado Xela, los principales lugares de interés de la ciudad son el Parque Centro América y los edificios neoclásicos que lo rodean. La mayoría de estos edificios, aparte de la catedral, provienen de la época del siglo XIX cuando Xela era una importante comunidad comercial y artística.
Las principales razones para visitar Quetzaltenango incluyen practicar senderismo en las montañas cercanas. Subir el Volcán Tajumulco, el pico más alto de Centroamérica, es una de las opciones más aventureras.
Además de ser una ciudad relativamente limpia y segura, la altitud de Quetzaltenango de 2,333 metros asegura días cálidos, noches frescas y menos mosquitos. La ciudad también sirve como base para excursiones a los muchos pueblos cercanos que se destacan por sus aguas termales y artesanías.
6. Reserva Natural de Monterrico
El pequeño pueblo costero de Monterrico, con su ambiente relajado y su hermosa franja frente al mar, atraerá a cualquiera que busque un tiempo en la playa y un poco de naturaleza. A diferencia de las regiones del interior alto, el área alrededor de Monterrico es cálida y tropical. La playa aquí está dominada por grandes olas y no siempre es ideal para nadar, pero no obstante es hermosa.
El Biotopo Monterrico-Hawaii, o Reserva Natural de Monterrico, es una reserva natural creada para proteger los bosques de manglares y las tortugas marinas. Cubriendo un área de tierra y agua, es un hábitat para una gran variedad de aves y vida acuática, incluidas las tortugas laúd y tortugas lora de Kemp. Los recorridos en bote ofrecen recorridos a través de los pantanos y buenas oportunidades para observar aves y vida silvestre, particularmente en las horas de la mañana.
7. Volcán Pacaya
El volcán Pacaya, que se eleva a más de 2.550 metros, ofrece la oportunidad de presenciar la actividad volcánica de primera mano. Ubicado cerca de Antigua, este volcán ha estado continuamente activo desde 1975, y las explosiones de lava cambian constantemente su apariencia.
Los recorridos organizados ofrecen caminatas guiadas en el volcán y la oportunidad de asar malvaviscos sobre el calor creado por los puntos calientes. Cabe señalar que, como volcán activo, el senderismo aquí implica algunos riesgos. Si quieres llegar a la cima con menos esfuerzo, los caballos están disponibles.
8. Semuc Champey
Este impresionante lugar, en lo profundo de la jungla, puede ser un poco difícil de encontrar, pero vale la pena el esfuerzo. Una plataforma de piedra caliza de 300 metros crea piscinas naturales en el río, perfectas para un chapuzón rápido. Las piscinas son de un vibrante color verde o turquesa. El agua es tranquila y cálida, y el área está rodeada de un denso bosque lleno de vida silvestre.
Los tours a este sitio se pueden organizar desde Lanquín. El acceso se realiza a través de una caminata de 2,5 kilómetros en el calor húmedo de la jungla o un viaje accidentado en 4X4.
9. Livingston
Este pequeño pueblo de casas de madera pintadas de colores brillantes, que se encuentra en la jungla entre cocoteros, se encuentra a lo largo de la costa caribeña de Guatemala. Livingston se siente más como el Caribe que el resto de Guatemala debido a su población de garífunas, descendientes de posibles esclavos fugitivos y los indígenas mayas.
Han creado una cultura y un idioma distintivos. Los ritmos caribeños abundan y aumentan durante el mes de mayo cuando llega una romería garífuna al pueblo. Las celebraciones durante la Semana Santa y el 12 de diciembre (fiesta de la Virgen de Guadalupe) también son eventos coloridos.
Livingston es el punto de partida para paseos en lancha por el Río Quehueche y Río Cocolí o hacia los Cayos Sapodillas para practicar snorkel y pesca. Las mejores playas se encuentran en las afueras de la ciudad, a las que se puede llegar fácilmente en taxi.
10. Museo Ixchel del Traje Indígena
Visite el Museo Ixchel de Trajes Mayas para obtener una descripción general de los trajes tradicionales guatemaltecos, desde piezas ceremoniales hasta prendas regulares. El museo se encuentra en el campus de la Universidad Francisco Marroquín.
La vasta colección de textiles data de fines del siglo XIX, proveniente de 120 comunidades guatemaltecas. Una colección de pinturas que ilustran los trajes regionales complementa las exhibiciones. El museo lleva el nombre de la diosa maya de la fertilidad y el tejido.
11. Parque nacional Grutas de Lanquín
Las Cuevas de Lanquín, al noreste de Cobán, son profundas cavernas de piedra caliza que contienen un río subterráneo con varias lagunas y formaciones rocosas únicas. Puede recorrer una parte de la cueva, que tiene algunos senderos accidentados y poca iluminación.
Miles de murciélagos hacen su hogar aquí y brindan un espectáculo interesante cuando parten en un éxodo masivo nocturno de la cueva para alimentarse en el bosque cercano. Si está interesado en ver este sitio único, planee recorrer la cueva al final de la tarde y luego quedarse hasta el atardecer. Un santuario religioso también se encuentra dentro de las cuevas, que son consideradas sagradas por los indígenas locales.
12. Museo Popol Vuh
Si tienes algo de tiempo en la Ciudad de Guatemala, uno de los lugares más interesantes para disfrutar unas horas es el Museo Popol Vuh. Este es uno de los museos líderes en el mundo del arte maya, que alberga una valiosa y completa colección de arte maya y colonial. Se exhibe una gran colección de máscaras, cerámica, gemas, herramientas y esculturas.
